合同履行期限的定义：
合同履行期限，简称履行期，是指债务人履行合同义务和债权人接受履行的时间。合同的履行期限是合同的主要条款之一，是当事人必须遵守的，如果不遵守履行期限，可能需要承担一定的法律后果。
合同履行期限的特征：
明确性：履行期限应该是明确的，以便双方都能清楚地知道何时应该履行合同。这有助于避免因为时间上的模糊性而产生的纠纷。
约束性：一旦合同双方约定了履行期限，那么该期限就对双方具有约束力。任何一方都不得无故拖延或提前履行合同，除非双方另有约定。
可变性：虽然在合同签订时双方会约定一个具体的履行期限，但在某些情况下，这个期限可能会因为各种原因（如不可抗力、双方协商等）而发生改变。
法律规定：
约定优先：根据《中华人民共和国民法典》第五百一十条，合同生效后，当事人可以就履行期限进行约定。如果双方有明确的约定，那么应该按照约定的期限来履行合同。
无约定或约定不明：如果当事人没有约定履行期限或者约定不明确，且不能达成补充协议时，根据《中华人民共和国民法典》第五百一十一条第（四）项，债务人可以随时履行债务，债权人也可以随时请求履行，但是应当给对方必要的准备时间。这意味着在没有明确期限的情况下，双方都有一定的灵活性，但同时也需要考虑到对方的准备时间和合理性。
法律后果：如果一方未按照约定的履行期限履行合同，可能会构成违约，需要承担相应的违约责任。具体的法律后果会根据合同的性质、双方的约定以及实际损失等因素来确定。
综上所述，合同履行期限是合同中的重要条款之一，它对于确保合同的顺利履行和维护双方的权益具有重要意义。在签订合同时，双方应该充分考虑并明确约定履行期限以避免可能的纠纷和风险。
